Индиго возвращается в Южную Каролину — вот где его найти

Индиго когда-то было так важно для жителей штата, что его называли «голубым золотом». Поскольку интерес к красителю возрождается, исторические места проливают свет на его прошлое.

У достопримечательностей Чарльстона, таких как плантация Маклеода и дом Эйкена-Ретта, посетители узнают, как хлопок и рис способствовали развитию экономики Южной Каролины в 17 и 18 веках. Менее известно, что индиго было настолько важной культурой для британской колонии, что плантаторы называли его «голубым золотом». Длинноногий субтропический куст производил очаровательную синюю краску, которую отправляли обратно в Англию для производства предметов домашнего обихода, военной формы и даже флагов Юнион Джека.

Хотя индиго исчез на юге Америки после Войны за независимость, сейчас он возвращается в Чарльстон и его окрестности. Путешественники могут посетить мастер-классы под руководством ремесленников о том, как собирать и красить это растение, и, прежде всего, посетить исторические места, которые исследуют уродливое прошлое этого прекрасного цвета.

Почитаемый древними египтянами, греками и римлянами за связь с властью, авторитетом и священным, индиго принадлежит к семейству гороховых. Британцы попытались вырастить его еще в 1607 году в Джеймстауне, своей первой колонии в Вирджинии.

(Как Чарльстон по-новому рассказывает истории о порабощенных африканцах.)

Но только когда появилась 16-летняя Элиза Лукас (Пинкни), урожай стал расти. В 1730-х годах отец Элизы, вице-губернатор, находившийся на Антигуа, поручил ей управлять тремя семейными плантациями (и 60 порабощенными людьми) за пределами Чарльстона. Будучи опытной ботаникой, она попросила отца прислать ей семена индиго.

«В колониях Каролины не было абсолютно никого, кто знал бы хоть что-нибудь о растениях индиго», — говорит Эндрю Родригес, историк из Музея Галлы в Джорджтауне, Южная Каролина. «Ее отец прислал опытного [африканского] мастера по изготовлению красителей с одного из французских островов, и тот научил Элизу и [порабощенных людей] обрабатывать индиго».

Индиго вскоре стал второй по величине товарной культурой в Южной Каролине. «Наряду с рисом это сделало Южную Каролину самой богатой из 13 колоний», — говорит Родригес. В какой-то момент в 1700-х годах более миллиона фунтов его собирали, обрабатывали и упаковывали в лепешки для отправки обратно в Великобританию, что сегодня составляет 40 миллионов долларов.

Порабощенные рабочие сделали возможным золотое дно индиго. Их заставляли работать в гигантских кирпичных чанах, где запах брожения и стоячая вода привлекали мух и комаров, а вместе с ними и постоянную угрозу холеры, желтой лихорадки и малярии. Для производства одного фунта красителя индиго потребовалось около 180 фунтов листьев.

«Есть причина, по которой использовался порабощенный труд», — говорит Джефф Нил, директор по сохранению и интерпретации Миддлтон-Плейс, плантации, построенной примерно в 1675 году в районе Чарльстона, где когда-то процветали рис и индиго. «Никто другой не сделал бы этого; условия были ужасными».

После обретения Америкой независимости в 1776 году Великобритания перенесла свой бизнес по производству индиго в Индию, и американские фермеры перестали выращивать это растение. Большинство производителей джинсовой ткани и других производителей обратились к химическим красителям.

Затем, около десяти лет назад, природный индиго начал возрождаться. Книги, в том числе роман Наташи Бойд «Девушка индиго» об Элизе Лукас, подогрели интерес к ее истории. Художники-текстильщики, отказавшись от загрязняющих окружающую среду красок на основе нефти, заново открыли для себя древние растения.

Несмотря на повсеместное распространение этой культуры в колониальные времена, плантация индиго в Отранто в округе Беркли, Южная Каролина, является одним из немногих оставшихся материальных объектов. На историческом указателе отмечены две кирпичные чаши размером 14 на 14 футов, в которых обрабатывали индиго. «В период своего расцвета краситель варили в чанах размером с плавательный бассейн», — говорит Нил.

Сегодня Миддлтон-Плейс снова выращивает индиго, а сотрудники музея проводят демонстрации окрашивания и объясняют жестокий труд, необходимый для рытья резервуаров для воды, посадки растений, сбора урожая и обработки индиго.

(Узнайте, почему Чарльстон попал в наш список лучших в мире 2023 года.)

Народ Галла Гичи, потомки порабощенных африканцев, вынужденных работать на плантациях в прибрежных районах Южной Каролины, Джорджии и Флориды, до сих пор живут на островах и в Лоукантри вдоль юго-восточного побережья США. Сегодня Музей Галлы в Джорджтауне исследует историю региона.