Растение месяца: Индиго

Сообщается, что в декабре 2022 года ведущий мировой джинсовый бренд Levi Strauss & Co. инвестировал более четырех миллионов долларов в Stony Creek Colors, регенеративную сельскохозяйственную компанию, которая выращивает индиго, оригинальный растительный источник синего красителя, который сделал джинсовые джинсы узнаваемыми. по всему миру. Партнерство, которое привлекло внимание средств массовой информации в течение последних нескольких лет, должно продвигать экологически чистые красители индиго на растительной основе, которые изменят токсичные последствия углеродоемкого производства синтетических красителей, которые в настоящее время доминируют на рынке. Но хотя такие компании, как Levi Strauss, сейчас стремятся сотрудничать с устойчивыми сельскохозяйственными проектами, история выращивания индиго не всегда была историей сохранения и заботы об окружающей среде. Вместо этого на протяжении многих столетий выращивание индиго было ярким примером колониальной эксплуатации.

Растения индиго являются естественным источником синего красителя, используемого в искусстве и текстиле разных цивилизаций. Использование индиго в качестве пигмента для живописи было задокументировано в Древнем Египте, а также в Греческой и Римской империях. Ближе к современности, в тринадцатом веке, Марко Поло сообщил о его использовании в Индии, и в последующие столетия на его выращивание в первую очередь влияли интересы и спекуляция европейских поселенцев. Таким образом, краситель, извлеченный из индиго, называемый голубым золотом, который когда-то был символом власти и процветания и был цветом королевской одежды благодаря своей податливости, в конечном итоге стал основным оттенком в британской текстильной промышленности, повсеместно используемым от джинсовой ткани до военной формы. и все, что между ними.

Род Indigofera, принадлежащий к семейству бобовых, произрастает в тропиках и включает более 750 видов. Многие из этих видов могут вырасти до шести футов в высоту и отличаются перистыми листьями овальной формы. На Индийском субконтиненте доминирующим видом является Indigoferatinctoria, также известная как «Настоящий Индиго», тогда как Indigofera suffruticosa, «Вест-Индский Индиго» или «Гватемальский Индиго», распространена в Центральной и Южной Америке. Индиго — это бобовое растение, а это означает, что оно может фиксировать азот в почве, и поэтому его используют в качестве севооборота в сельском хозяйстве для улучшения качества почвы (что объясняет его выдающуюся роль в устойчивых сельскохозяйственных проектах сегодня). Экстракция красителя осуществляется путем ферментации листьев индиго, в результате чего образуется синяя паста.

Род был впервые назван шведским ботаником Карлом Линнеем (1707–1778) в его новаторском трактате «Виды растений» (1753). Тем не менее, использование тканей, окрашенных индиго, широко документировано на протяжении всей истории человечества, охватывающей несколько тысячелетий и в разных культурах. Хотя ученые полагают, что самое раннее использование этого растения возникло на Ближнем Востоке, археологические свидетельства древнейшей ткани, окрашенной индиго, были найдены в Уака-Приете, Перу, одном из первых человеческих поселений в Америке, и датируются 6000 лет назад. Есть записи, указывающие на то, что полосы, окрашенные индиго, использовались в египетском текстиле во времена Пятой династии (около 4400 г. до н.э.), а также ранние примеры использования индиго в Китае около 3000 г. до н.э. Совсем недавно историк культуры Кассия Сент-Клер описывает краситель индиго как предмет роскоши, импортируемый из Индии в Средиземноморье арабскими купцами. Фактически, Индия была основным поставщиком индиго в Европу в греко-римский период.

В Америке индиго культивировали задолго до прибытия европейцев; его высоко ценили за использование в искусстве и текстильной промышленности. В Андском регионе инки выращивали индиго как краситель для тканей, красок для тела и декоративной керамики. Между тем, как объясняет Дин Э. Арнольд, майя создали свой собственный особый краситель, смешав продукт ферментации листьев индиго с палыгорскитом, разновидностью глины. Этот цвет, известный как «синий майя», широко использовался в скульптурах, керамике и фресках. Его также переняли ацтеки, которые использовали его для окраски очень ценных тканей, в том числе императорского плаща. В своей «Истории всеобщей истории Новой Испании» шестнадцатого века (также известной как «Флорентийский кодекс») испанский монах Бернардино де Саагун (ок. 1499–1590) задокументировал использование ацтеками многих красителей растительного происхождения, в том числе трав. названный xihuiquilitl, который имел «темный и блестящий синий цвет, который очень ценен». Впоследствии ксиуикилитль был идентифицирован как Indigofera suffruticosa. По словам Арнольда, ацтеки считали индиго не только источником красителей, но и лекарственным растением и использовали его для лечения различных недугов, таких как лихорадка, заболевания мочевыводящих путей, язвы и сифилис.